人工耳蜗是什么？一个不到一元硬币大小的超薄圆片，上面有26个极微小的电极，连接着一段不到三分之一根头发丝粗细的电丝，植入人体后，就能帮助听力残疾人听见声音。
      在诺尔康问世之前，世界上只有美国、澳大利亚、奥地利等3个国家能够生产此类产品。如今，中国成为全球第4个自主研发并生产人工耳蜗的国家，不仅技术更优化，价格也下降至进口产品的一半甚至更低。
      市场认可的背后是诺尔康的创新。10年艰苦探索，突破了人才、资金瓶颈，诺尔康终于拿下人工耳蜗这一神经电子技术领域王冠上的明珠。从2009年植入第一例人工耳蜗至今，已经成功植入5000多例，帮助听力障碍人士过上正常人的生活。诺尔康每年投入2500万元用于技术研发，拥有完全知识产权113项，其中发明专利46项，人工耳蜗获得国家科技进步二等奖。更让诺尔康董事长李方平骄傲的是，在诺尔康的价格冲击下，进口耳蜗也由每只25万元降至15万元。

诺尔康人工耳蜗体外机

      2005年，从事房地产生意的李方平发现，全球估值近10亿美元的人工耳蜗市场被3家外国企业瓜分。与此同时，中国的听力残疾人达到2780多万人，其中300多万人为严重听力受损，而且全国每年约有2万至3万名新生儿患有重度听力障碍。而这2780多万患者中，用得起国外进口人工耳蜗的少之又少。
      “要让失聪者听到美好的声音。”李方平决定做这件意义非凡的事。
      当年，李方平结识了国际耳蜗峰会主席曾凡刚和付前杰教授。2006年6月，诺尔康杭州总公司成立，开始自主研发国产耳蜗。同年8月，公司在美国聘请多位人工耳蜗领域的专家，并在美国加州成立研发总部。

诺尔康首例植入者老兵和妻子

      但是，将技术转化成产品并不像想象中那么顺利。“比如电路板集成，我们要把一张桌子大小的电路板集成到一块硬币大小的植入体里面，还要确保产品能长期正常使用。”李方平说，单单攻克这个难点，研发中心就花了两年时间。
      2006年开始研发，2008年生产样机，2010年诺尔康生产的国产人工耳蜗问世，2011年获得国家食品药品监督管理局颁发的植入体注册证……经过5年研发，诺尔康累计投入研发经费9000多万元。此后，诺尔康捷报频传：连续承担“十一五”“十二五”国家科技支撑计划项目和中科院“科技助残计划”；2012年获得进入欧洲市场“门票”——CE认证；同年“人工视网膜”项目立项，进入研发阶段；2013年，该公司被列入美国红鲱鱼评级机构评选出的世界100强最具创新企业。（《浙江日报》记者 白丽媛，标题有改动）